美国用什么方法培养精英

   有一位美国钢琴教师相当自豪地介绍，他的学生许多上了哈佛、MIT、布朗。其中有立志当医生的，有准备学科学的，真正投身音乐的很少，包括两个他称为有“上帝赋予的天分”的孩子，也没有当钢琴家的计划。反而一个平平之辈，马上要进音乐学院。

　　有人粗略地计算了一下，许多孩子到了八九岁，就得每周上45分钟到一个小时的课。一年下来一个孩子5000多美元。有的家长两个孩子都往这里送，。这些家长，许多收入都不错，但看不出那个是大款。可以想见，一些家长恐怕也向我们一样，把家底儿全翻出来，投到这个钢琴课上。

　　表面看来，明知道孩子不搞专业也这样下血本学钢琴，似乎很不理性。但仔细分析，就能解读出这些家长在孩子身上希望着什么。一上课就知道，弹钢琴几乎是对孩子的智力和心灵最大的挑战。许多人认为，钢琴课实际上是塑造美国未来精英的文化品位的过程。

　　家长希望孩子不仅有世俗的成功，而且要有一个感性丰富的灵魂既能创造生活，也能享受生活，成为一个完整的人。这是一个小社会，未来美国的精英，也许就是这么形成的。

　　后出这个小圈子，你会看到许多其他的美国孩子。一次在服装店，看到两个当妈的在那里忘情地挑衣物，不足两岁的孩子被丢在一旁的购物车里没人管，孩子自然哭起来。当妈的听到哭声怒不可遏，厉声喝道：“闭嘴！”孩子继续哭，当妈的冲到孩子面前，瞪着眼睛对对孩子严厉地小声说了几句，屁股上打了一巴掌，孩子吓得再不敢出声，当妈的继续回去挑自己的衣服，谈笑如常。其实，钢琴课的那些家长，受的教育良好。有自己的事业，时间非常紧张。但是孩子上课、练琴，他们都必须全程陪伴，就和自己学差不多。后一种家长，这文化程度不高，闲工夫有的是，却不愿意给孩子一点时间。这两种家长生活在一个社会，创造着两种文明。

　　以上所描述的，是美国新精英集团的崛起和社会贫富的分化：中高产阶级通过对子女的教育，培养下一代社会精英。别的阶层很难对之挑战。他们经济、社会和文化优势被固定下来、继承下去。结果，美国社会贫富分化越来越严重，各阶层之间的流动越来越少。

　　过去的财富和权力通过继承而来的成分甚大，如今的财富和权力，这是通过教育而来。为什么会如此呢？首先，如今的科技进步日新月异，不断创造出新的财富，而且新财富总是比旧财富大得多。要守成已经没有什么可守的了。关键是要有创新的能力，下一代重要的不是有钱，而是有本事。第二，如今的全球化突飞猛进，全球化促使美国的产业迅速转型，制造业已经成为“濒临灭绝的物种”，纷纷转移到第三世界，过去美国的工人是世界的贵族工人，即使他们和其他国家的工人赶得上一样的活，但是就凭自己是美国人这一条，别人做梦也别想达到它的生活水平。但是全球化，将大家竞争的起点越拉越平，贵族工人的位置坐不稳了。许多美国人失去了稳定的工作，或者不得不接受低工资。

　　美国的富裕阶层，很快看明白了这一点：将来一切竞争都是全球性的。我们的孩子必须有全球的竞争力。他们不仅相信制造业正在本土消失，当工人已经没有任何前途，甚至觉得一些技术性的工作，如数据处理、会计分析、制图等等，也早晚要包出去。因此，他们的下一代，必须占据最高端的、非工具性的工作，并且在世界范围内都是最优异的。于是，创造力、想象力、领导才能、艺术品位等等综合性素质，成为他们从小训练孩子的根本。

　　一般劳动阶层并非完全没有意识到身边发生了什么。但是挡住他们的不仅是经济障碍，还有文化站障碍。比如，有的黑人社区，竞没有一个父亲，当妈的要打工养家，只好听任孩子在街上学坏。黑孩子读书一好，别人就笑话说他在模仿白种人，在这样的文化中成长怎么能够成功？

　　如果让我来预测美国人未来的话，我会用精英社会来描绘美国。美国大学的专业选择很能说明问题，越是精英的大学，越务虚不务实，全美大学生，有20%以上的选择商学作为自己的本科专业，学历史文学的寥寥无几，凑不出几个百分点来。但是耶鲁的学生，选历史专业的学生竟达15%左右，高居第一。政治学和经济学（这是纯理论性的经济学，并非教你怎样做生意）紧随其后。接下来的热门专业是英语。商学这个专业根本不存在。明摆着这些精英要统治全世界的。教育给他们的是价值观念、社会理想、对未来的远见、对人类命运的关怀，而不是在那里数钱。

　　这一套教育的价值，劳动阶层很难理解。笔者教书的大学就充满了这样的子弟。一上课就说：“我就对钱感兴趣，请告诉我怎样赚钱。为什么要学历史这些没用的东西？”他们还是在工厂里干活，在麦当劳收银台点钱的那种心态。要看得见摸得着的东西。美国的工人不可能再当国内的平民、世界的贵族了。所以全球化在美国是一个塑造精英的时代。中国的崛起，可能使中国的老百姓和刚刚沦为世界平民的美国老百姓成为对头，因为人家认为您抢了他们的饭碗。但另一方面，人家的精英要赢，也会赢到我们头上来。